Reifenkennzeichnung

Reifenkennzeichnung lesen: 205/55 R16 91V Schritt für Schritt

205/55 R16 91V bedeutet: 205 Millimeter Breite, Flankenhöhe gleich 55 Prozent der Breite, Radialbauweise (R), 16 Zoll Felgendurchmesser, Lastindex 91 für 615 Kilogramm je Reifen und Geschwindigkeitsindex V für bis zu 240 km/h. Die Reihenfolge ist international genormt und gilt für jeden Pkw-Reifen.

Angabe	Bedeutung	Rechnung am Beispiel
205	Reifenbreite in mm	205 mm
55	Querschnittsverhältnis in Prozent	205 × 0,55 = 112,75 mm Flankenhöhe
R	Radialbauweise	Gürtellagen quer zur Laufrichtung
16	Felgendurchmesser in Zoll	16 × 25,4 = 406,4 mm
91	Lastindex	615 kg je Reifen
V	Geschwindigkeitsindex	bis 240 km/h

Aus den Zahlen lässt sich der Außendurchmesser ableiten: 406,4 plus zweimal 112,75 Millimeter ergeben rund 632 Millimeter, der Abrollumfang liegt bei etwa 1,985 Metern. Das ist keine Spielerei. Wer die Größe wechselt, verändert den Umfang, und der Tacho rechnet mit dem alten Wert. Deshalb prüfen Werkstätten bei jeder Umrüstung, ob der Umfang innerhalb der zulässigen Toleranz bleibt.

Ein Beispiel zeigt, wie das bei größeren Felgen aufgeht. Ein 225/45 R17 hat 101,25 Millimeter Flankenhöhe und 431,8 Millimeter Felgendurchmesser, zusammen rund 634 Millimeter. Das sind nur gut zwei Millimeter mehr als beim 205/55 R16, der Umfang bleibt praktisch gleich, der Reifen wird aber breiter und die Flanke niedriger. Genau dieses Prinzip steckt hinter dem Plus-Sizing. Ob die breitere Variante für Ihr Fahrzeug eingetragen oder freigegeben ist, entscheidet das CoC, nicht der Rechenschieber.

Die für Ihr Fahrzeug zugelassene Größe steht in der Zulassungsbescheinigung Teil I, Feld 15.1 für Achse 1 und Feld 15.2 für Achse 2, jeweils mit Last- und Geschwindigkeitsindex. Weitere freigegebene Kombinationen listet das Certificate of Conformity (CoC). Welche Größen für welches Modell serienmäßig und optional vorgesehen sind, zeigt der Reifengrößen-Finder.

Beim Online-Kauf von Reifen vergleichen Sie vier Angaben mit den Papieren: Größe, Lastindex, Geschwindigkeitsindex und, falls eingetragen, die Herstellerfreigabe. Passen drei Angaben und die vierte fehlt in der Artikelbeschreibung, fragen Sie beim Händler nach, bevor Sie bestellen.

Ein Sonderfall sind Transporterreifen. Ein C hinter dem Felgendurchmesser, etwa 205/65 R16C 107/105T, kennzeichnet Reifen für Lieferwagen mit höherem Innendruck. Die zwei Lastindizes gelten für Einzel- und Zwillingsbereifung. Solche Reifen gehören auf Transporter und nicht auf Pkw, auch wenn die Größe auf den ersten Blick passt.

Lastindex: Tabelle von 80 bis 110

Der Lastindex (LI) nennt die höchste Last in Kilogramm, die ein Reifen bei dem in der Norm festgelegten Luftdruck tragen darf. LI 91 steht für 615 Kilogramm, LI 94 für 670 Kilogramm. Der Wert im Fahrzeugschein ist ein Mindestwert: Höher ist erlaubt, niedriger nicht.

LI	kg	LI	kg	LI	kg
80	450	91	615	102	850
81	462	92	630	103	875
82	475	93	650	104	900
83	487	94	670	105	925
84	500	95	690	106	950
85	515	96	710	107	975
86	530	97	730	108	1.000
87	545	98	750	109	1.030
88	560	99	775	110	1.060
89	580	100	800
90	600	101	825

Werkstattmeister Jens Albrecht aus Augsburg erinnert sich an einen Kombi-Fahrer, der im März vier Reifen im Netz bestellt hatte. In der Werkstatt lag die Ware auf dem Tresen: 225/45 R17 91W. Im Schein stand 94W. „Er hatte Breite, Querschnitt, Zoll und W abgeschrieben und die zwei Ziffern vor dem Buchstaben übersehen“, sagt Albrecht. Der Unterschied betrug 55 Kilogramm je Reifen, 220 Kilogramm über alle vier Räder. Albrecht montierte nicht. Mit einem Reifen unter dem eingetragenen Lastindex kann die Betriebserlaubnis erlöschen, und im Schadenfall beginnt die Diskussion mit dem Versicherer.

Die Lösung für das 94er-Problem steht hinter den Ziffern: XL. Die Bezeichnung XL (Extra Load) und das ältere RF (Reinforced) stehen für verstärkte Reifen, die bei gleicher Größe mehr tragen. In 205/55 R16 sind das 94 statt 91, also 670 statt 615 Kilogramm. Dafür verlangt der XL-Reifen laut Continental bei voller Beladung rund 0,4 bar mehr Druck als die Standardausführung. Welcher Druck passt, erfahren Sie also nur zuverlässig, wenn Sie vorher wissen, welche Ausführung montiert ist.

Geschwindigkeitsindex: von L bis Y

Der Geschwindigkeitsindex ist ein Buchstabe und nennt die Höchstgeschwindigkeit, für die der Reifen zugelassen ist. T steht für 190 km/h, H für 210, V für 240, W für 270 und Y für 300 km/h. Gemeint ist das Tempo bei voller Last. Bei V, W und Y kann der Hersteller eine Lastminderung vorschreiben, und Reifen mit Z oder ZR sind für mehr als 240 km/h gebaut.

Index	km/h	Index	km/h
L	120	S	180
M	130	T	190
N	140	U	200
P	150	H	210
Q	160	V	240
R	170	W	270
Y	300

Auch hier gilt: Der Index im Schein ist die Untergrenze. Ein W-Reifen auf einem V-Fahrzeug ist zulässig, ein H-Reifen darauf nicht. Für Winterreifen gibt es eine Ausnahme nach § 36 StVZO: Sie dürfen einen niedrigeren Index tragen, wenn im Blickfeld des Fahrers ein Aufkleber auf die zulässige Höchstgeschwindigkeit hinweist. Das ist ein Zugeständnis für Fahrzeuge mit hoher Werksgeschwindigkeit. Wir würden bei Autos mit hohem Tempo trotzdem das Original nehmen, denn der Aufkleber nützt nur, wenn man sich auch an ihn hält.

DOT-Nummer und E-Prüfzeichen

Die letzten vier Ziffern der DOT-Nummer geben das Herstellungsdatum an: zwei Ziffern für die Kalenderwoche, zwei für das Jahr. DOT 3225 bedeutet Woche 32 des Jahres 2025, also Anfang August. Davor stehen der Werkscode und der Größencode, die über das Alter nichts aussagen.

Die Nummer steht häufig nur auf einer Flanke, manchmal auf der Innenseite, die nach der Montage zum Fahrzeug zeigt. Dann hilft eine Taschenlampe unter dem Radlauf. Gesetzlich gibt es für Pkw keine Altersgrenze, der ADAC rät aber, bei Neukauf nicht mehr als zwei Jahre Lagerzeit zu akzeptieren. Wir empfehlen, nichts zu nehmen, was älter ist als drei Jahre. Ab dem sechsten Lebensjahr gehört der Reifen zur Kontrolle, nach etwa zehn Jahren ersetzen Sie ihn, auch wenn noch Profil da ist.

Das E-Prüfzeichen ist ein Kreis mit einem großen E und einer Ziffer, die das Land der Genehmigung nennt: E1 steht für Deutschland, E2 für Frankreich, E4 für die Niederlande. Dahinter folgt die Genehmigungsnummer. Pkw-Reifen müssen nach der UN-Regelung Nr. 30 genehmigt sein, ohne dieses Zeichen darf sie der Handel nicht verkaufen. Was das Zeichen nicht verrät, ist die Qualität: Es bestätigt die Zulassung, nicht die Güte. Für Einordnung, Rollwiderstand und Nasshaftung dient das EU-Reifenlabel.

Herstellerfreigaben: MO, N0, AO und der Stern

Herstellerfreigaben wie MO für Mercedes-Benz, N0 bis N4 für Porsche, AO für Audi und der Stern für BMW kennzeichnen Reifen, die der Fahrzeughersteller auf sein Fahrwerk abgestimmt hat. Rechtlich vorgeschrieben ist das nicht, verbindlich sind Größe und Indizes in den Papieren. Die Kennung steht meist unmittelbar hinter der Größenangabe, bei Mercedes etwa als MO hinter dem Geschwindigkeitsindex.

Kennung	Hersteller	Bedeutung
MO	Mercedes-Benz	Mercedes Original, abgestimmt für Mercedes
MOE	Mercedes-Benz	Mercedes Original Extended, Runflat
AO	Audi	Audi Original
N0 bis N4	Porsche	von Porsche empfohlene Reifen, nummeriert
* (Stern)	BMW	von und für BMW abgestimmter Reifen
VOL	Volvo	Volvo Original

Der Aufwand hat einen technischen Grund. Die Hersteller lassen Reifen auf Prüfständen und im Fahrversuch mit Stabilitätsregelung, Bremsanlage und Abrollkomfort des jeweiligen Modells abstimmen. Dr. Henrik Lange, Ingenieur für Fahrzeugtechnik, ordnet die drei Angaben so ein: „Die Größe im Schein ist Pflicht, der Lastindex ist Untergrenze, und die Freigabe ist eine Frage der Fahrwerksabstimmung. Sie hält fest, dass der Reifen im Fahrversuch mit Ihrem ESP zusammenarbeitet.“ Der Unterschied ist im Alltag selten dramatisch, kann aber bei Geräusch, Lenkgefühl und Grenzverhalten spürbar sein. Wer einen 3er fährt, findet in den Reifen für BMW 3er die Größen mit Stern, bei den Reifen für Audi A6 die Varianten mit AO. Mit den Notlaufeigenschaften moderner BMW- und Mercedes-Modelle beschäftigt sich der Beitrag zu Runflat-Reifen.

Weitere Zeichen der Reifenkennzeichnung: Laufrichtung, TWI, M+S

Neben den Zahlen stehen auf der Flanke Symbole mit Folgen für die Montage. Ein Pfeil mit dem Wort ROTATION gibt die Laufrichtung vor: Der Reifen muss so montiert werden, dass der Pfeil beim Vorwärtsfahren nach vorn zeigt. Asymmetrische Reifen tragen die Aufschrift OUTSIDE für die Seite, die außen am Fahrzeug liegt, und INSIDE für die Gegenseite. Ein Fehler bei der Montage lässt sich nur mit Abziehen und Neuaufziehen beheben. Laufrichtungsgebundene Reifen dürfen deshalb auch nicht einfach von der linken auf die rechte Fahrzeugseite wandern, vorn und hinten auf derselben Seite lassen sie sich dagegen tauschen. Wer die Räder selbst abnimmt, markiert die Position vorher mit Kreide oder einem Klebeband.

Die kleinen Dreiecke auf der Schulter markieren den Verschleißanzeiger (TWI, Tread Wear Indicator). Sie zeigen auf Stege in den Hauptrillen, die bei 1,6 Millimetern Restprofil bündig mit der Lauffläche abschließen. Das ist die gesetzliche Grenze nach § 36 StVZO, nicht die empfohlene: Wir raten, Sommerreifen bei 3 und Winterreifen bei 4 Millimetern zu ersetzen. Bei Winterreifen liegt die praktische Grenze höher, weil Schnee und Matsch Profil zum Verdrängen brauchen. Wie Sie das messen, steht im Beitrag zum Reifenprofil.

Weitere Zeichen, die häufig auf Reifen stehen:

• M+S: Matsch und Schnee, vom Hersteller erklärt, ohne Prüfung. Für die Winterreifenpflicht genügt es seit dem 1. Oktober 2024 nicht mehr.
• Alpine-Symbol (3PMSF): Bergsymbol mit Schneeflocke, das geprüfte Schneegriff bestätigt.
• TL: Tubeless, schlauchlos.
• FR: Felgenschutzrippe an der Flanke, schützt Alufelgen beim Kontakt mit Bordsteinen.

Die übrige Reifentechnik folgt demselben Muster: ablesen, nachrechnen, mit den Papieren abgleichen. Mit Größe, Indizes und Freigabe im Kopf prüfen Sie jedes Angebot in einer Minute.